La acción de grupo está consagrada en el Art. 88 de la Constitución y reglamentada por la Ley 472 de 1998. Permite que un grupo de al menos 20 personas (Art. 46) que sufrieron perjuicios individuales por una misma causa reclame su indemnización en un solo proceso. En lo contencioso-administrativo corresponde al medio de control de reparación de los perjuicios causados a un grupo (Art. 145 del CPACA).
Se diferencia de la acción popular en la finalidad: la popular protege un derecho colectivo sin indemnizar a individuos; la de grupo busca exclusivamente la indemnización de los integrantes del grupo.
Según el Art. 47 de la Ley 472, debe promoverse dentro de los 2 años siguientes a la fecha en que se causó el daño o cesó la acción vulnerante causante del mismo. Contra entidades públicas rige además el Art. 164 del CPACA: 2 años, y si el daño proviene de un acto administrativo cuya nulidad se pide, la demanda debe presentarse dentro de los 4 meses que rigen para esa pretensión.
Conoce el juez civil del circuito si la causa es entre particulares, o la jurisdicción de lo contencioso-administrativo si el demandado es una entidad estatal o un particular con funciones administrativas. A diferencia de la popular, la de grupo se ejerce por medio de abogado.
Para ver cómo encaja con el resto del tema, consulta la guía de caducidad y prescripción.
Marco normativo detallado
- Art. 3 de la Ley 472: define las acciones de grupo como las interpuestas por un número plural de personas que reúnen condiciones uniformes respecto de una misma causa que les originó perjuicios individuales.
- Art. 46: el grupo debe estar integrado por al menos 20 personas.
- Art. 47: caducidad de 2 años desde que se causó el daño o cesó la acción vulnerante.
- Arts. 145 y 164 del CPACA: el medio de control contra el Estado y su regla de oportunidad.
Cuándo aplica y casos prácticos
Ejemplo práctico. Una obra pública agrieta las viviendas de 35 familias de un mismo barrio. En lugar de 35 demandas de reparación directa, un abogado presenta una acción de grupo en nombre de las familias identificadas; la sentencia fija una indemnización colectiva y las reglas para que otros afectados del mismo hecho se acojan. La fecha que controla el plazo es la del daño (o la de cese de la obra que lo causa), no la de la última reunión con la entidad.
Procedimiento y efectos jurídicos
- Verificar que hay al menos 20 afectados con una causa común y condiciones uniformes.
- Calcular el plazo de 2 años desde el daño o desde que cesó la acción vulnerante.
- Presentar la demanda por medio de abogado, con la identificación de los afectados que se conozcan y los criterios para identificar al resto del grupo.
- Tras la admisión se informa a la comunidad para que otros afectados se integren al grupo.
Errores comunes
- Contar los 2 años desde que «se supo» del daño: el Art. 47 cuenta desde que se causó o cesó la acción vulnerante.
- Usarla para proteger un derecho colectivo sin perjuicio individual: eso es acción popular.
- Olvidar que, si se pide la nulidad de un acto administrativo, rige el plazo de 4 meses del Art. 164 del CPACA.
Diferencias con conceptos relacionados
| Acción popular | Acción de grupo | |
|---|---|---|
| Protege | Derechos e intereses colectivos | Perjuicios individuales de causa común |
| Quién | Cualquier persona | Grupo de al menos 20 personas (Art. 46) |
| Plazo | Mientras subsista la amenaza (Art. 11) | 2 años (Art. 47) |
| Resultado | Órdenes de hacer o no hacer | Indemnización |
Más detalle en Acción popular vs. acción de grupo: diferencias.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas se necesitan para una acción de grupo?
Al menos 20 personas que hayan sufrido un perjuicio individual por la misma causa (Art. 46 de la Ley 472 de 1998). La demanda debe identificar al grupo o los criterios para identificarlo.
¿Cuál es el plazo para presentar una acción de grupo?
Dos años contados desde la fecha en que se causó el daño o cesó la acción vulnerante (Art. 47 de la Ley 472). Contra el Estado aplica también el Art. 164 del CPACA.
¿Qué diferencia hay entre acción de grupo y acción popular?
La popular protege un derecho colectivo (ambiente, espacio público) y no indemniza a personas; la de grupo indemniza perjuicios individuales de una causa común. La popular no tiene un plazo fijo; la de grupo caduca en dos años.