El acto administrativo es la manifestación unilateral de voluntad de una autoridad, en ejercicio de función administrativa, que produce efectos jurídicos. Su régimen está en el Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (CPACA — Ley 1437 de 2011).
Se clasifica en generales (decretos y resoluciones de alcance abstracto, que se publican — Art. 65 CPACA) y particulares (decisiones sobre personas determinadas, que se notifican — Arts. 66 y siguientes); y en definitivos (deciden el fondo) o de trámite (impulsan la actuación). Solo los definitivos son, por regla general, demandables.
Se presume legal mientras no sea anulado por la jurisdicción (Art. 88 CPACA) y queda en firme según las reglas del Art. 87. Pierde fuerza ejecutoria en los casos del Art. 91 (por ejemplo, cuando desaparecen sus fundamentos de hecho o de derecho) y puede revocarse directamente por las causales del Art. 93.
Contra los actos particulares proceden los recursos de reposición, apelación y queja (Art. 74), que se interponen por regla general dentro de los 10 días siguientes a la notificación (Art. 76). Después se acude a la jurisdicción: nulidad y restablecimiento del derecho (Art. 138) o nulidad (Art. 137).
Para ver cómo encaja con el resto del tema, consulta la guía de caducidad y prescripción.
Cuándo aplica y casos prácticos
Ejemplo práctico. Una secretaría de movilidad impone una sanción a una empresa de transporte mediante resolución notificada el 2 de febrero. La empresa tiene 10 días hábiles para interponer reposición y apelación (Art. 76 CPACA). Resuelta la apelación y notificada esa decisión, el acto queda en firme y empieza el plazo de cuatro meses para demandar la nulidad y restablecimiento (Art. 164 CPACA).
Errores comunes
- Demandar un acto de trámite en lugar del acto definitivo.
- No interponer la apelación cuando procede: es el recurso obligatorio para poder demandar (Art. 161 num. 2 CPACA); reposición y queja no son obligatorios.
- Contar el plazo para demandar desde el acto inicial cuando hubo recursos: cuenta desde la notificación del acto que los resolvió.
Diferencias con conceptos relacionados
Frente a los hechos y operaciones administrativas (actuaciones materiales), que no son actos y se controvierten por reparación directa. Frente al acto ficto del silencio administrativo, que es una decisión que la ley presume ante la falta de respuesta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para interponer recursos contra un acto administrativo?
Por regla general, 10 días siguientes a la notificación personal o por aviso, o al vencimiento del término de publicación (Art. 76 CPACA).
¿Qué recurso es obligatorio antes de demandar?
La apelación, cuando procede (Art. 161 num. 2 CPACA). La reposición y la queja no son obligatorias.
¿Un acto administrativo ilegal produce efectos?
Sí, mientras no sea anulado o suspendido por el juez: se presume legal (Art. 88 CPACA).