La conciliación es un mecanismo alternativo de solución de conflictos en el que un tercero neutral (el conciliador) facilita el diálogo entre las partes para que ellas mismas lleguen a un acuerdo. Desde 2022 su régimen general es la Ley 2220 de 2022 (Estatuto de Conciliación), que derogó la Ley 640 de 2001.
El acuerdo conciliatorio hace tránsito a cosa juzgada y el acta presta mérito ejecutivo: si una parte incumple, la otra puede cobrar por proceso ejecutivo sin un proceso declarativo previo.
En varios asuntos es requisito de procedibilidad: sin intentarla, la demanda no se admite. En lo contencioso-administrativo lo exige el Art. 161 num. 1 del CPACA para las pretensiones de nulidad y restablecimiento, reparación directa y controversias contractuales cuando el asunto es conciliable. En lo civil y de familia se exige en asuntos conciliables que se tramitan por procesos declarativos, con excepciones; por ejemplo, el Art. 590 parágrafo 1 del CGP permite acudir directamente al juez cuando se piden medidas cautelares. En lo laboral no es requisito de procedibilidad.
La presentación de la solicitud de conciliación suspende la prescripción o la caducidad por un tiempo limitado (máximo tres meses, o hasta que se firme el acta o se expida la constancia, lo que ocurra primero). No procede sobre derechos indisponibles.
Para ver cómo encaja con el resto del tema, consulta la guía de caducidad y prescripción.
Cuándo aplica y casos prácticos
Ejemplo práctico. A un contratista le quedan dos semanas para que caduque su pretensión de reparación directa contra un municipio. Radica la solicitud de conciliación ante la Procuraduría: desde ese día el plazo de caducidad queda suspendido. La audiencia termina sin acuerdo y se expide la constancia; a partir de ahí se reanuda el conteo y le quedan los días que tenía al radicar, no dos años nuevos.
Procedimiento y efectos jurídicos
- Presentar la solicitud ante un centro de conciliación, un conciliador autorizado o, en lo contencioso-administrativo, ante el Ministerio Público.
- Audiencia: si hay acuerdo, se firma el acta; si no, se expide constancia de no acuerdo o de inasistencia.
- Con la constancia se acredita el requisito de procedibilidad y se reanuda el plazo suspendido.
Errores comunes
- Seguir citando la Ley 640 de 2001: fue derogada por la Ley 2220 de 2022.
- Creer que la solicitud reinicia el plazo: lo suspende; al terminar, corre el saldo.
- Radicar la solicitud el último día sin margen: si el acta o constancia sale y el saldo era de horas, hay que tener la demanda lista.
- Exigir conciliación previa en lo laboral, donde no es requisito de procedibilidad.
Diferencias con conceptos relacionados
Frente a la transacción, la conciliación se hace ante un tercero autorizado y su acta tiene mérito ejecutivo por ley. Frente a la demanda, el conciliador no decide: solo facilita. Para elegir el camino, ver Conciliación extrajudicial o demanda civil.
Preguntas frecuentes
¿La conciliación suspende la caducidad?
Sí. La presentación de la solicitud suspende la prescripción o la caducidad hasta que se logre el acuerdo, se expida la constancia o pasen tres meses, lo que ocurra primero. Luego corre el tiempo que faltaba.
¿Es obligatoria la conciliación antes de demandar al Estado?
Cuando el asunto es conciliable, sí para la nulidad y restablecimiento, la reparación directa y las controversias contractuales (Art. 161 num. 1 del CPACA), salvo los casos en que la ley la hace facultativa.
¿Qué valor tiene el acta de conciliación?
El acuerdo hace tránsito a cosa juzgada y el acta presta mérito ejecutivo: si la otra parte incumple, se puede cobrar por proceso ejecutivo.