La contestación de la demanda es la respuesta escrita del demandado. Sus requisitos están en el Art. 96 del CGP: pronunciamiento expreso y concreto sobre las pretensiones y sobre cada hecho (indicando cuáles admite, cuáles niega y cuáles no le constan, y en caso de negarlos, las razones), las excepciones de mérito con sus fundamentos, las pruebas que pretende hacer valer y la dirección física y electrónica para notificaciones.
El plazo depende del proceso: 20 días en el verbal (Art. 369 CGP), 10 días en el verbal sumario (Art. 391 CGP) y, en el ejecutivo, 10 días para proponer excepciones de mérito desde la notificación del mandamiento de pago (Art. 442 CGP). En lo contencioso-administrativo el traslado es de 30 días (Art. 172 CPACA).
Las excepciones previas (falta de competencia, ineptitud de la demanda, pleito pendiente, no comprender a todos los litisconsortes necesarios, entre otras del Art. 100) se proponen dentro del traslado en escrito separado (Art. 101). En el ejecutivo, los hechos que las configuran se alegan mediante reposición contra el mandamiento de pago (Art. 442 num. 3).
La falta de contestación o de pronunciamiento expreso hace presumir ciertos los hechos susceptibles de confesión (Art. 97 CGP). No es un allanamiento: el proceso sigue y el juez valora el conjunto.
Para ver cómo encaja con el resto del tema, consulta la guía del Código General del Proceso.
Cuándo aplica y casos prácticos
Ejemplo práctico. Una persona es notificada personalmente por correo electrónico de una demanda verbal. Según el Art. 8 de la Ley 2213 de 2022, la notificación se entiende hecha dos días hábiles después del envío y el término de 20 días hábiles empieza al día siguiente. Su abogado contesta negando tres hechos con razones, alega prescripción como excepción de mérito, propone en escrito aparte la excepción previa de falta de competencia y aporta los documentos que tiene.
Procedimiento y efectos jurídicos
- Fijar la fecha de notificación y contar el traslado en días hábiles.
- Responder hecho por hecho: admitir, negar con razones o declarar que no consta.
- Proponer excepciones de mérito en la contestación y previas en escrito separado.
- Aportar los documentos y pedir las pruebas que requieran intervención del juez; en el verbal, el dictamen pericial se aporta dentro del término.
Errores comunes
- Responder «es parcialmente cierto» sin decir qué parte y por qué: equivale a falta de pronunciamiento expreso (Art. 97).
- Meter las excepciones previas en la contestación en vez de en escrito separado.
- Contar el traslado desde la entrega del correo y no desde que la notificación se entiende surtida.
- No alegar la prescripción: en lo civil el juez no la declara de oficio.
Diferencias con conceptos relacionados
La contestación responde a la demanda; las excepciones previas atacan el proceso (que esté bien formado), las de mérito atacan la pretensión. La demanda de reconvención es otra cosa: una nueva demanda del demandado contra el demandante dentro del mismo proceso.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días tengo para contestar una demanda?
Depende del proceso: 20 días hábiles en el verbal (Art. 369 CGP), 10 en el verbal sumario (Art. 391 CGP), 10 para proponer excepciones en el ejecutivo (Art. 442 CGP) y 30 en lo contencioso-administrativo (Art. 172 CPACA). Se cuentan desde que la notificación queda surtida.
¿Qué pasa si no contesto la demanda?
Se presumen ciertos los hechos susceptibles de confesión (Art. 97 CGP) y pierdes la oportunidad de proponer excepciones y pedir pruebas. El proceso continúa hasta sentencia.
¿Cómo se proponen las excepciones previas?
Dentro del término del traslado y en escrito separado (Art. 101 CGP). En el proceso ejecutivo, mediante recurso de reposición contra el mandamiento de pago (Art. 442 num. 3).
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